在宅介護しながらウィーンへ行くブログ～猫とビターチョコレート～

今日、ドラクエから引退した。
『ドラゴンクエストＸ』。
オンラインのゲームだ。
夏からずっとやっていた。
２ヶ月だけの予定がずるずるとのびて半年も遊んだ。
本当によく遊んだ。
もうじき旅にでるから辞めてきた。


（光る武器をふりかざしてるのが私）

ただのゲームだ。
実際にはいない敵と戦い、
実際にはなんの価値もないアイテムを追い求め、
実際にはなんの役にもたたないゲームに人生の一部分を費やした。
これ以上むなしい浪費はない。

浪費としりつつ続けてしまったのは、仲間ができたからだ。
たくさんの人とチャット（文字）でいろんな話をした。
いろんな話を。
家族には口がさけてもいえない話までも。
だって彼らは、友達・・・といっても、幻みたいなものだからだ。
お互い顔もみえない本名も知らない。
男か女かすらもわからない。
連絡先も知らないから、たとえどんなに深い悩みを相談しようが口汚くケンカをしようが
　「じゃあね」
ってログアウトしてしまえばおしまいなのだった。
きれいさっぱり。
もうなんの関わりもない。
『うたかた』という言葉が頭にうかぶ。
こんなにも淡い関係は現実世界では築けないだろう。

もちろん会話の相手は生身の人間なんだけど、通りすがりの空気みたいな、『誰でもない人』だったと、今になって思う。
良い人も悪い人も。
心の美しい人も可愛い坊やも。
大好きになったあの人も。
私にとっての彼らはみんな、ゲーム上にのみ存在していた架空の人間みたいなものなのだ。
彼らにとって私がそうであるように。

架空の冒険を終えた今、とても寂しい気持ちなのは、虚しいと知りながらも仲間たちにもう会えないからだ。
私はゲームのキャラクターといっしょに幻の友情も消去してしまった。


（仲間たちとボスを倒した日の記念写真）

・・・さあ、アストルティアでの冒険は終わった。
次はリアル世界を旅をしよう。
リアルに冒険をしよう。
武器も魔法もつかえない、特技ひとつない旅人だけど。
世界を歩く。
それだけはゲームと同じだ。
武器のかわりにリュックサック背負って、好きなところへ旅立とう。

先日とまったホテルの大浴場。
脱衣場で着替えてるときのことだ。
私のとなりに若くてきれいなお嬢さんがいた。
顔もきれいだが体もきれいだ。
あらまあ羨ましいって思ってた。
お嬢さんはまわりの視線など気にもせずパッパと服をぬぎ、さて風呂へ向かおうかとしたそのとき、
　「キャー」
小さな悲鳴をあげた。
　「これ、トイレの！」
スタイル抜群のお嬢さんはすっぽんぽんの体にトイレのスリッパを履いていた。
温泉に入る直前、「もっかいトイレいっとこ」っていうのはよくあること。
そのままスリッパを履いてきちゃったのだろう。
かくしてすっぽんぽんのお嬢さんは脱衣所のトイレに走っていった。
なかなかの眺めだった。
・・・いいねえ、若いって。

宮島のてっぺん・弥山。
その頂上には不思議な炎が燃えていると聞いた。
１２００年前、空海が護摩を焚いた炎が今日まで絶えることなく燃え続けているという「消えずの火」だ。
その火でわかしたお湯は万病にきくというし、ぜひ見てみたいと山にのぼった。
ロープウェイの駅から歩くこと３０分。
ぜいぜい息をきらせてやっと
　「登頂！」
　「あ、あそこだ！消えずの火！」
喜んでいってみたら派手なのぼりや看板があって、でかでかと

　「恋人の聖地『消えずの火』」

と書いてあった。

　「桂由美　認定」

認定いらん！
そんなもんいらん！
うざいねん！
かなりのガッカリ具合だった。

消えずの火の周辺にはいくつものお堂があり、お勤めの時間なのか、読経の声が響いていた。
お賽銭いれて手をあわせようとしたとき、そばにいた外国人（ヨーロピアン）が戸惑っているのを目にした。
　「ここは手をぽんぽん叩くべきなのか？」
と通訳に尋ねている。
ところが、通訳の日本人夫婦もいっしょになって悩んでいるではないか。
　「柏手していいのかな？」
　「ここって神式かな？仏式かな？」
神式とか仏式とか。
結婚式あげるのかと。
目の前でお坊さんが読経しているわけですが？
お坊さんの背後で柏手うたれたらどうしようかと思った。
・・・頑張れ、ニッポン人。