在宅介護しながらウィーンへ行くブログ～猫とビターチョコレート～

先日うちの『チョコ庫』から発見された、旅の遺産。
エクアドルのチョコレート「REPUBLICA DEL CACAO」。



７５％のダークチョコ。
ガラパゴス産のコーヒー豆を使用。
箱の左下に「ＧＰＳ」と数字が書いてあるのはガラパゴスの緯度経度だ。

南米にはカカオ農場がたくさんある。
有名なのはベネズエラだが、ペルーも盛んで、クスコではチョコレート博物館なるものを発見した。
チョコレートの歴史から作り方まで学べる博物館だ。
観光客目当てにつくられているから英語だし、ヨーロピアン（フランス人？）経営だからとってもお洒落。
体験コーナーも豊富で
「カカオ豆からチョコレートをつくる体験教室」や
「カカオ農場を見学するツアー」も催行している。
これはチョコレート好きとしてははずせない。
絶対に参加せねば！
　「ツアーに参加したいのですが！」
勢いよく申し込んだら、美しいフランス女性に
　「申し訳ないのですが、おひとりさまはちょっと・・・」
断られた。
教室は２人以上、ツアーは６人以上、だったかな。
一人旅だと催行人数は絶対に満たせないのであった。

話を戻してガラパゴス・チョコ。
そのお味は・・・？



・・・苦い。
濃いというより苦いねん。
そういえば、南米でチョコレートを買うとどれもカカオ濃度が高かった。
ミルクで６０％くらい。
ダークだと８０％とかも普通。
チョコレート博物館で購入した超高級チョコレートも、大人の味すぎて閉口したんだっけ。
南米らしい味だけど、お子様舌な私の好みではなかった。

そこは古びた団地だった。
黒雲にすっぽり覆われたように暗い。
壁も手すりもボロボロだ。
廊下にはゴミが散乱し、天井からは蜘蛛の巣がたれさがっている。
・・・こんなところにおじいちゃんは連れてこられたのだ。
チラリと赤が過ぎった。
廊下のつきあたりに、少女が２人、笑いながら立っている。
真っ赤なスカートにおかっぱ頭。
ふたごの姉妹だ。
声もなくにやにや笑っている。
　「こっちにおいで」
と手招きしている。
吸い込まれるように女の子のあとを追った。
廃墟のような４畳一間に祖父がとじこめられていた。
畳がカビている。
女の子の姿は見えない。
　「逃げよう！」
私は祖父の手をとって部屋からとびだした。
・・・追っ手はすぐそこまで来ている。
私たちは『何か恐ろしいもの』から逃げていた。
　「おじいちゃん、走って！」
だが祖父はなかなか動かない。
いっしょうけんめい引っ張るが、重くて重くて仕方がない。
祖父がはじめて口をきいた。
　「違うんや」
何が違うの！
祖父の顔を見た。
おじいちゃんは昔と変わらぬ銀髪で、上品な服装をして、疲れた顔で私を見上げた。
それでもなんとか私たちは団地を脱出し、家に帰りついた。
　「おじいちゃんを連れて帰ってきたよ」
報告すると、母は
　「あんた何いってるの？
　　おじいちゃんはとっくの昔に」
とっくの昔に。
死んでいる。
私は誰を連れて帰ってきたのだろう。

そこで目が覚めた。
元旦の夜に見た、初夢が悪夢だった。

それからだ。
毎日、毎晩。
悪夢をみてる。
あまり詳しくは覚えていないのだけど。
目が覚めたときに　
　「ああ怖かった」
とか
　「ああイヤな夢だった」
という感情が残る。
悪夢の残尿感みたいな。

墓参りにも行った。
仏壇も掃除した。
それでも悪夢はおさまらない。
体調も悪くないし
仕事も今は楽ちんだし
さっぱり理由がわらかない。

祖父はときどき現れるけど
何も教えてくれはしない。
気持ちが悪くて仕方がない。
言いたいことがあるのなら、ハッキリ言ってくれよ、お爺！

厄除け、行ってこようかなあ・・・。

私の本『地球の迷子』を、オーストラリアの親戚に送ったら
姪っ子の椿から電話がかかってきて、言われた。
残念そうに言われた。
　「オーストラリアのこと書いてなかった・・・」
だって！
オーストラリアは親戚訪問だし！
毎年のことだし！
姪っ子とアイスクリーム食べて一日終わり、じゃ旅行記にならないし。
　「じゃあ、次はいつ来てくれるの？」
・・・えーと。
言葉に詰った。

姪っ子たちには会いたいけれど。
行きたい国が多すぎて。
次に行くのは北欧です。
オーストラリアじゃなくてごめん。

フィンランドでオーロラを見る、短いツアーに参加する。
職場のテレビにオーロラの美しいＣＭが（たしか焼酎のＣＭが）流れていて、それを見ながら
　「オーロラ見に行きたいなあ」
と呟いたら
　「ほな、行こか」
と先輩が答え、その場で北極圏行きが決定した。

実は１０年ほど前にもオーロラを見に行く計画を立てたのだが、そのときは挫折している。
極寒の地に一人旅、なんて、寒すぎるからだ。
寂しすぎるからだ。
体よりも心が凍りついてしまう。
一緒に行ってくれる人がいるチャンスを逃すわけにはいかない。

ということで。
オーストラリアはまた来年。
ごめんね、椿。
ムーミン捕獲して帰るから！